L'Africa cresce. Tra il 2010 e il 2025 la popolazione di molte grandi città potrebbe aumentare con cifre dal 60% al 120%. Le città africane saranno infatti quelle che cresceranno più rapidamente, rispetto a quelle del resto del mondo. Gli investitori quindi dovrebbero cominiciare a visitare Lagos, Dar es Salam, Nairobi, Maputo, Kinshasa, Accra, Lusaka, Addis Ababa, Mombasa e il Cairo, ad esempio. Gran parte dei Paesi subsahariani, dal 2015 al 2019, dovrebbero registrare una crescita del PIL tra il 4% e l'8% annuo. Un trend positivo che investirà anche il mercato immobiliare, secondo Erik Renander, gestore dell’HI Africa Opportunities Fund di Hedge Invest che spiega come ci sia una necessità di sviluppo del real estate commerciale. E qualunque fase di debolezza dei prezzi di questo mercato nei prossimi 12-18 mesi potrebbe rappresentare un'occasione di acquisto di lungo periodo.
"Il mercato immobiliare commerciale nell’Africa subsahariana è sottosviluppato rispetto alla popolazione: sebbene nel territorio subsahariano ci siano 830 milioni di persone, infatti, ci sono solo 0,5 milioni di metri quadrati di centri commerciali e 2 milioni di metri quadri di uffici. In compenso, il Sudafrica ha 21 milioni di metri quadrati di centri commerciali per soli 52 milioni di persone", spiega il gestore di Hedge Invest. Che continua: "le società internazionali che si espandono nell’Africa subsahariana hanno bisogno di immobili commerciali moderni: la crescita africana sta richiamando l’attenzione a livello globale e le multinazionali stanno approcciando il continente.
Quando le aziende sudafricane o di altre parti del mondo vogliono aprire un ufficio a Nairobi o a Lagos desiderano che sia piacevole, ben illuminato e open space, simile a quelli che sono solite avere negli Stati Uniti, in Europa o in Asia. Questo tipo di uffici scarseggia al di fuori del Sudafrica. In maniera analoga, anche le catene di vendita al dettaglio desiderano negozi in stile occidentale, spaziosi e dotati di aria condizionata, come quelli che hanno nel resto del mondo. I centri commerciali moderni, però, sono un serio problema in Africa e per i pochi esistenti gli affitti sono costosi. Queste catene di negozi hanno bisogno di essere supportate da strutture logistiche e magazzini moderni, in modo da poter utilizzare le scorte con le corrette tempistiche. Per questo è però necessario avere immobili industriali moderni, che attualmente mancano".
Ma gli investitori internazionali si stanno interessando a questo mercato? Per Erik Renander ancora troppo poco. "Gli investitori internazionali che puntano sul real estate non sono focalizzati sull’Africa: i fondi globali di grandi dimensioni che investono nel mercato immobiliare, come quelli di Blackstone, Carlyle, TPG, KKR, Goldman Sachs e Morgan Stanley stanno iniziando a guardare all’Africa, ma finora ci sono stati pochi investimenti. Il settore immobiliare è attivo in Sudafrica, ma i principali Real estate investment trust sudafricani si sono concentrati sui loro mercati interni e non hanno investito molto nel resto del continente. I due maggiori REIT, Growthpoint e Redefine, si sono allargati in Europa e in Australia, ma non hanno esposizione verso il resto dell’Africa. Hyprop, uno dei principali REIT focalizzato in centri commerciali, con 2,2 miliardi di dollari di asset ha solo il 7,5% del portafoglio investito sull’Africa subsahariana. Attacq, un’altra società immobiliare sudafricana, con 1,8 miliardi di dollari di asset, ha solo l’8% del portafoglio fuori dal Sud Africa. Un altro REIT sudafricano, Rockcastle, ha due investimenti in Zambia, ma questi contano solo per 11 milioni di dollari, rispetto al portafoglio totale di 2,2 miliardi di dollari. Stesso vale per gli hotel del Sudafrica. Tsogo Sun, la più grande catena alberghiera sudafricana, ha 83 hotel nel mercato domestico e solo 9 nel resto del continente. L’opportunità è investire nei mercati sub sahariani prima che questi player internazionali e sud africani inizino a muoversi sul mercato".
E sui rendimenti? Per il gestore di Hedge Invest i rendimenti africani sono più elevati rispetto a quelli dei mercati sviluppati. "Ciò è dovuto a tassi d’interesse locali più alti e ai rischi legati all’esposizione valutaria. Sebbene in alcune aree (Lagos, Nairobi, Lusaka, Harare) sia comune affittare in dollari, la gran parte dei redditi derivanti dagli affitti è in valuta locale. Al di fuori di Luanda e Lagos, gli affitti non sono elevati su base assoluta e potrebbero crescere nel tempo. I rendimenti del mercato immobiliare sud africano sono bassi rispetto a quelli del resto dell’Africa, ma il mercato è percepito come più stabile. Molti contratti d’affitto in Sudafrica hanno anche, automaticamente, una revisione annuale dell’affitto al rialzo del 7%, una caratteristica che risulta attraente e che aiuta a compensare la debolezza persistente del rand".
